海浪是海面起伏形狀的傳播，是水質(zhì)點(diǎn)離開(kāi)平衡位置，作周期性振動(dòng)，并向一定方向傳播而形成的一種波動(dòng)。水質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)能形成動(dòng)能，海浪起伏能產(chǎn)生勢(shì)能，這兩種能的累計(jì)數(shù)量是驚人的。在全球海洋中，僅風(fēng)浪和涌浪的總能量相當(dāng)于到達(dá)地球外側(cè)太陽(yáng)能量的一半。海浪的能量沿著海浪傳播的方向滾滾向前。因而，海浪實(shí)際上又是能量的波形傳播。海浪波動(dòng)周期從零點(diǎn)幾秒到數(shù)小時(shí)以上，波高從幾毫米到幾十米，波長(zhǎng)從幾毫米到數(shù)千千米。

風(fēng)浪、涌浪和近岸波的波高幾厘米到20余米，最大可達(dá)30米以上。風(fēng)浪是海水受到風(fēng)力的作用而產(chǎn)生的波動(dòng)，可同時(shí)出現(xiàn)許多高低長(zhǎng)短不同的波，波面較陡，波長(zhǎng)較短，波峰附近常有浪花或片片泡沫，傳播方向與風(fēng)向一致。一般而言，狀態(tài)相同的風(fēng)作用于海面時(shí)間越長(zhǎng)，海域范圍越大，風(fēng)浪就越強(qiáng);當(dāng)風(fēng)浪達(dá)到充分成長(zhǎng)狀態(tài)時(shí)，便不再繼續(xù)增大。風(fēng)浪離開(kāi)風(fēng)吹的區(qū)域后所形成的波浪稱為涌浪。